If asked to name the deadliest insect in the world, most people would search their minds for some sinister-looking spiders or scorpions, or exotic garden pests.
Nếu được hỏi tên loài côn trùng nguy hiểm nhất trên thế giới, hầu hết mọi người sẽ lục lọi trong ký ức của họ để tìm một số loài nhện hoặc bọ cạp vẻ ngoài nham hiểm, hoặc những loài gây hại ngoại lai trong vườn.
However, if we define ‘deadly’ in terms of the number of people who die directly as a result of the insect, one of them leads the field, by far: the mosquito.
Tuy nhiên, nếu chúng ta định nghĩa ‘gây ra cái chết’ một số người, người mà chết trực tiếp do hậu quả của côn trùng, thì một trong số chúng vươn lên dẫn đầu, cho đến nay: muỗi.
As a blood-sucking pest, it transmits diseases to over 700 million people a year, killing a fair proportion of them in the process.
Là một loài hút máu, muỗi truyền bệnh cho hơn 700 triệu người mỗi năm, giết chết khá nhiều người trong quá trình này.
No other insect comes even close to this.
Không có loài côn trùng nào khác có thể làm điều tương tự như vậy.
Although all mosquitoes are nectar feeders, the females also need protein from a blood meal in order to produce eggs.
Mặc dù tất cả các loài muỗi là những loài hút mật hoa, nhưng những con cái cũng cần protein từ một bữa ăn máu để sản xuất ra trứng.
To find this, they have a keen sense of smell, detecting the sweat and other organic compounds of mammals, such as the carbon dioxide they exhale.
Để tìm ra, chúng có một thính giác nhạy bén, phát hiện mồ hôi và các hợp chất hữu cơ khác của động vật có vú, chẳng hạn như carbon dioxide chúng thở ra.
Scientific tests have proven that some people attract more mosquitoes than others, presumably having a better ‘scent profile’ — in fact, so adept are female mosquitoes at following these trails, they can infiltrate buildings through pipeways and air-conditioning ducts as they move inexorably towards their victims.
Các thử nghiệm khoa học đã chứng minh rằng một số người thu hút nhiều muỗi hơn những người khác, có lẽ là có một “mùi hương” tốt hơn - thực ra, muỗi cái theo những dấu vết mùi này, chúng có thể xâm nhập vào các tòa nhà thông qua hào đặt đường ống và ống dẫn máy điều hòa khi chúng di chuyển không thể tránh khỏi đối với nạn nhân của chúng.
Upon biting, they inject an anti-coagulating saliva into the flesh, and it is this fluid (and not their blood) which may contain the range of viral and parasitical nasties for which mosquitoes are notorious.
Khi cắn, chúng tiêm một lượng nước bọt có chất chống đông máu vào bắp thịt, và chất lỏng này (và không phải là máu của chúng), có thể chứa nhiều loại vi rút và siêu vi mà muỗi nổi tiếng.
Yet even without such diseases, mosquitoes are an irritating nuisance which can occasionally cause serious injury.
Tuy nhiên, ngay cả khi không có những căn bệnh như vậy, muỗi là một mối phiền toái khó chịu mà đôi khi có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng.
Upon being bitten, the body’s immune system is activated, and subsequent bites trigger antibodies which cause inflammation and itching, particularly with young children.
Khi bị cắn, hệ miễn dịch của cơ thể được kích hoạt, và những vết cắn tiếp theo sẽ kích hoạt các kháng thể gây viêm và ngứa, đặc biệt là với trẻ nhỏ.
More bites can increase such sensitivity, resulting in pronounced swelling and blistering — wounds which can occasionally become infected, particularly when scratched.
Càng nhiều vết cắn có thể làm tăng độ nhạy như vậy, dẫn đến sưng rõ rệt và phồng rộp - vết thương đôi khi có thể bị nhiễm trùng, đặc biệt là khi bị trầy xước.
Two famous victims of infected mosquito bites are Lord Carnarvon, the Egyptologist who played a role in the discovery of Tutankhamen’s tomb, and the British poet, Rupert Brooke, passing away in Egypt and Greece, respectively.
Hai nạn nhân nổi tiếng của muỗi bị nhiễm bệnh là Lord Carnarvon, một nhà nghiên cứu về Ai Cập, ông đóng vai trò trong việc khám phá mộ của Tutankhamen, và nhà thơ người Anh, Rupert Brooke, qua đời ở Ai Cập và Hy Lạp, tương ứng.
But the real danger will always be mosquito-borne diseases.
Nhưng mối nguy hiểm thực sự sẽ luôn là những căn bệnh do muỗi sinh ra.
Dengue fever, West Nile virus, and several encephalitis-type diseases are all modern day killers.
Sốt xuất huyết, vi rút West Nile và một số loại bệnh viêm não là tất cả những kẻ giết người hiện đại.
A less deadly but more insidious example is filariasis, a disease named from the thread-like parasites which migrate to the body’s lymphatic system, causing parts of the body to permanently swell to grotesque proportions.
Một ví dụ ít nguy hiểm hơn nhưng âm thầm hơn là bệnh giun chỉ, một loại bệnh có tên từ các ký sinh trùng giống như sợi, di chuyển đến hệ bạch huyết của cơ thể, khiến các bộ phận của cơ thể sưng lên vĩnh viễn với tỷ lệ kỳ cục.
Yet, as distressing as all this is, in terms of its death toll, the worst disease is undoubtedly malaria.
Tuy nhiên, như lo lắng cho tất cả điều này, về số người chết, căn bệnh tồi tệ nhất chắc chắn là bệnh sốt rét.
Carried by the Anopheles mosquito, this parasite causes fever, shivering, joint pains, vomiting, and, if left untreated, a painful death.
Được lây truyền bởi muỗi Anopheles, ký sinh trùng này gây ra sốt, run rẩy, đau khớp, nôn mửa, và nếu không chữa trị, nó gây ra một cái chết đau đớn.
It infects over two million people a year, most of them children, killing over one quarter in the process.
Nó lây nhiễm cho hơn hai triệu người mỗi năm, hầu hết trong số này là trẻ em, giết chết hơn một phần tư trong quá trình này.
The Aedes Aepypti mosquito is the species responsible for that other great killer: yellow fever.
Muỗi Aedes Aepypti là loài chịu trách nhiệm cho kẻ giết người lượng lớn khác: sốt vàng da.
This is a viral disease, but limited to tropical areas, primarily in Africa, but also Central and South America.
Đây là một căn bệnh do vi rút, nhưng chỉ giới hạn ở các vùng nhiệt đới, chủ yếu ở châu Phi, mà còn ở Trung và Nam Mỹ.
After high lever, nausea, and joint pains, the virus attacks the liver, causing the host’s skin to turn yellow (hence the name), with death following some days later.
Sau khi sốt cao, buồn nôn và đau khớp, vi rút tấn công vào gan, làm da vật chủ chuyển sang màu vàng (lấy tên từ đây), cái chết theo sau đó vài ngày.
Its toll is much smaller than malaria, with about 200,000 infections and 30,000 deaths every year, mostly in Africa.
Số lượng chết do căn bệnh này nhỏ hơn nhiều so với bệnh sốt rét, với khoảng 200,000 ca nhiễm và 30,000 ca tử vong mỗi năm, chủ yếu ở châu Phi.
Unlike malaria, there exists a vaccine, and extensive vaccination programs sponsored by the WHO have had some success, whilst travelers to disease-prone areas are usually similarly protected.
Không giống như bệnh sốt rét, đã có vắc-xin, và các chương trình chủng ngừa mở rộng do WHO tài trợ đã thành công, trong khi các du khách đến những khu vực dễ bị bệnh thường được bảo vệ tương tự.
With such a death toll, it took a surprisingly long time before the link between mosquitoes and disease was realised.
Với số lượng người chết như vậy, phải mất một thời gian dài đáng ngạc nhiên trước khi mối liên hệ giữa muỗi và bệnh được hiểu rõ.
This is exemplified in the construction of the Panama Canal — that ambitious project to excavate a passageway for ships through that narrow Central-American nation.
Điều này được minh họa trong việc xây dựng Kênh đào Panama - một dự án đầy tham vọng để khai quật một lối đi cho các con tàu qua quốc gia Trung - Mỹ chật hẹp.
In the 1880s, the French struggled for eight years in insect-infested jungle, but the death toll from malaria and yellow fever made it very difficult to maintain an experienced work force.
Vào những năm 1880, người Pháp đã phải vật lộn suốt tám năm trong khu rừng bị côn trùng phá hoại, nhưng số người chết vì bệnh sốt rét và sốt vàng khiến rất khó duy trì một lực lượng lao động có kinh nghiệm.
After the loss of 22,000 lives, work was abandoned, yet shortly afterwards, a British doctor in India, Ronald Ross, deduced the means of disease transmission, identifying the malaria parasite in the gastrointestinal tract of mosquitoes.
Sau khi mất 22,000 người, công việc đã bị bỏ hoang, nhưng ngay sau đó, một bác sĩ người Anh ở Ấn Độ, Ronald Ross, đã suy luận ra trung gian truyền bệnh, nhận dạng ký sinh trùng sốt rét ở đường tiêu hóa của muỗi.
He also realised that mosquito numbers could be reduced by limiting their access to water, providing two crucial insights which laid the foundations for controlling the disease.
Ông cũng nhận ra rằng số lượng muỗi có thể được giảm xuống bằng cách hạn chế tiếp cận với nước, cung cấp hai thông tin chi tiết quan trọng đã đặt nền móng cho việc kiểm soát bệnh.
Thus, in 1904, when America resumed work on the Panama Canal, they instituted a multi-million dollar mosquito-abatement program, consisting of many strategies.
Do đó, vào năm 1904, khi Mỹ tiếp tục công việc trên kênh đào Panama, họ đã thiết lập một chương trình giảm muỗi trị giá hàng triệu đô la, bao gồm nhiều chiến lược.
Houses for workers were built with screens on the windows, buildings harbouring mosquitoes were fumigated, and sick workers were isolated behind nets.
Nhà cho công nhân được xây dựng với màn che cửa sổ, các tòa nhà chứa muỗi bị xông khói, và công nhân bị bệnh đã được cách ly sau những tấm lưới.
Stagnant pools of water (where mosquitoes breed) were sprayed with oil and insecticide, and roads were paved to eliminate puddles.
Các hồ nước ứ đọng (nơi muỗi sinh sản) được phun dầu và thuốc trừ sâu, và các con đường được trải nhựa để loại bỏ vũng nước.
For this same reason, swamps were drained, and proper piping was used for the transmission of drinking and waste water.
Vì lý do tương tự này, đầm lầy đã được thoát nước, và đường ống thích hợp được sử dụng để trung chuyển nước uống và nước thải.
All this reduced the number of deaths from disease over the ten-year construction phase to less than 6,000 — a considerable number, but still considered a major success.
Tất cả điều này làm giảm số người chết vì bệnh trong giai đoạn xây dựng mười năm đến dưới 6,000 người - một số lượng đáng kể, nhưng vẫn được coi là một thành công lớn.
To this day, reducing the incidence of stagnant pools of water, however small, remains very cost-effective in combatting mosquito-borne diseases in urban areas.
Cho đến ngày nay, việc giảm tỷ lệ các vũng nước ứ đọng, tuy nhỏ, nhưng vẫn rất hiệu quả trong việc chống lại các bệnh do muỗi gây ra ở các khu vực thành thị.
Many of the most dangerous species breed in incidental ditches, flowerpots, or discarded containers into which rainwater has pooled.
Nhiều loài sinh vật nguy hiểm nhất trong mương, chậu hoa, hoặc các thùng chứa vứt bỏ có trữ nước mưa bên trong.
By eliminating such sites, the insects’ numbers fall greatly, limiting bites to those mosquitoes which come from further afield, yet since they cannot travel far, the likelihood of being bitten (and infected) is greatly reduced.
Bằng cách loại bỏ các nơi như vậy, số lượng côn trùng giảm rất nhiều, hạn chế vết cắn từ những con muỗi đến từ những cánh đồng ở xa hơn, nhưng kể từ khi chúng không thể đi xa, khả năng bị cắn (và bị nhiễm trùng) được giảm đáng kể.